Описание
В 1919 году в Рязанском педагогическом институте преподавателем физики Яковом Васильевичем Кетковичем была открыта астрономическая площадка. Располагалась она на крыше учебного корпуса РГПИ, построенного в 1881 году для Рязанского Епархиального женского училища. В павильоне на ней был установлен на экваториальной монтировке 140-миллиметровый цейссовский рефрактор для визуальных наблюдений небесных светил.
Астрономическая обсерватория РГУ имени С.А. Есенина в ее современном виде возникла в составе станции наблюдений искусственных спутников Земли астрономического совета АН СССР.
Станция наблюдений ИСЗ при Рязанском государственном педагогическом институте организована постановлением Правительства СССР весной 1957 г., и осуществляла деятельность до 1994 г.
Организатором и бессменным руководителем станции наблюдений ИСЗ Астросовета АН СССР при Рязанском государственном педагогическом институте, которая все годы своего существования являлась лидером наблюдений ИСЗ в стране, был заслуженный деятель науки РСФСР доктор технических наук, профессор Василий Иванович Курышев (1914-1996).
За более чем тридцатилетний период работы сотрудниками станции наблюдений ИСЗ успешно наблюдалось почти 30 тысяч прохождений спутников над Рязанью (наибольшее в стране), а количество отдельных засечек достигло 225 тысяч.
Серьезная научная работа, проводившаяся рязанскими астрономами, отражена в более чем 300-х научных публикациях.
Основной задачей коллектива являлось участие в разработке весьма важной, особенно в оборонном плане, проблемы «Разработка методов поиска, сопровождения, распознавания искусственных космических объектов оптическими средствами». Работа велась в сотрудничестве с рядом обсерваторий и космических организаций страны, таких как ЦНИИМаш, НПО им. С.А. Лавочкина, Крымская астрофизическая обсерватория.
Исследования проводились в рамках многочисленных хоздоговорных работ. Их общая сумма в некоторые годы превышала 100 тысяч рублей (доллар стоил 70-76 копеек), что позволяло закупать нужную аппаратуру для станции и института, оплачивать участие рязанских ученых в совместных наблюдениях с разными обсерваториями страны, научных конференциях.
После прекращения визуальных наблюдений низкоорбитальных ИСЗ и резкого свертывания подобной научной тематики в стране станция наблюдений ИСЗ прекратила свое существование, и с 1994 г. астрономическая обсерватория стала самостоятельным структурным подразделением Рязанского государственного университета имени С.А. Есенина в составе института естественных наук. Ныне она относится к уникальным объектам вузов РФ. Координаты: 54°38′ с.ш., 39°45′ в. д., высота над уровнем моря 123 м.
В 1968 г., когда был построен корпус № 2 РГПИ с оборудованной площадкой, обсерватория обрела постоянную прописку по адресу Рязань, ул. Свободы, 46.
Сотрудники: директор обсерватории доктор технических наук, профессор А.К. Муртазов; технический специалист 2-й категории А.В. Ефимов; старший лаборант В.С. Жабин.
Обсерватория оборудована телескопом системы Ричи-Кретьена (430-мм, 1:10); телескопом Кассегрена (250-мм, 1:10); телескопом Skywatcher (200-мм, 1:5), оптико-электронной аппаратурой для мониторинга низкоорбитальных ИСЗ и метеорных потоков.
Она продолжает развивать исследования по направлениям, связанным с проблемой мониторинга околоземного пространства оптическими средствами.
Основной задачей является проведение широкоугольного оптико-электронного мониторинга опасных метеороидов в метеорных потоках и исследования метеороидного риска в ближнем космосе. Эти исследования получили высокую оценку в международном метеорном обществе, в рамках которого обсерватория общается с большим числом ученых и любителей астрономии.
Большое внимание уделяется развитию методов решения основной задачи спектрофотометрии искусственных космических объектов, изучением оптических свойств поверхностей малых тел Солнечной системы.
